Laila Youssifou

  In Almere gewoond         Roeien         Olympische Spelen 2021        WK deelgenomen 2018-2019       Europees Kampioen 2020 dubbel vier
 

‘De Hoge Vaart is ideaal voor roeien’

Laila Youssifou (25) deed op haar 18de al mee aan het junioren-WK roeien in Hamburg. Vorig jaar werd ze Europees Kampioen in de dubbelvier. Op dit moment traint de enthousiaste topsporter voor de Olympische Spelen in Tokyo.

‘In mijn herinnering waren we altijd in de buurt van bos en water’, vertelt Laila over haar jeugd in Almere. De roeier uit het Nederlandse nationale team woonde van haar 2de tot en met haar 17de in Almere. ‘Mijn moeder en broertje wonen er nog steeds. Hoewel ik in Amsterdam woon, noem ik Almere altijd mijn thuis-thuis.’ Laila’s roeicarrière begon met een sportoriëntatieweek van de middelbare school. ‘Samen met mijn vriendinnetjes was ik vastbesloten te gaan kanoën, want dat was lekker buiten. Maar het kanoën zat al vol. Toen zijn we maar gaan roeien.’

Smaak te pakken
Laila had de smaak te pakken en ging verder met roeien bij roeivereniging Pampus. ‘Daar train je op de Hoge Vaart. Almere is een nieuwe stad. Alles is aangelegd. De Hoge Vaart is daardoor breed en recht: geen gekronkel! Dat zijn ideale omstandigheden voor een competitieve roeier.’ Het naastgelegen fietspad is ook heel handig. ‘Zo kan de coach meefietsen. Perfect gewoon.’ Dat blijkt ook wel, want de Nederlandse roeiploeg mannen Holland 8 reist voor de training van Amsterdam naar roeivereniging Pampus om te trainen voor de Olympische Spelen in Tokyo.

Laila is een teamspeler. ‘Ik probeer in de gaten te houden of iedereen in mijn ploeg goed in zijn vel zit, want alleen dan kun je een optimale prestatie neerzetten. Soms spreek ik met ze af in een andere omgeving. Dan leer je een hele andere kant van elkaar kennen.’

Gevoel van vrijheid
‘Elke keer als ik in Almere ben, geniet ik van het vele groen in en rond de stad. Met het gezin waren we vroeger vaak te vinden in de Oostvaardersplassen of bij het Weerwater. Buiten zijn geeft mij een gevoel van vrijheid. Zolang er geen ijs ligt, trainen wij buiten. Als het guur weer is, is dat minder leuk. Maar op de mooie dagen is het echt een beloning.’